«Страна гор у берега быстрой реки, страна полей, страна соборов», — так австрийский государственный гимн воспевает страну, пейзажи которой характеризуются чрезвычайным разнообразием. Государство в Центральной Европе.
На севере граничит с Чехией, на северо-востоке — со Словакией, на востоке — с Венгрией, на юге — со Словенией, Италией и Швейцарией, на западе — с Лихтенштейном, Швейцарией и Германией. Площадь страны 83859 кв.км. Австрия в основном горная страна: средний уровень составляет около 900 м, большая часть Австрии занята Восточными Альпами, которые в свою очередь подразделяются на Альпы Северного Тироля и Зальцбургские Альпы на севере; Циллертальские и Карникские Альпы на юге. Высшая точка — гора Гросглокнер (3797 м), на ней находится и один из крупнейших в Европе ледников Пастерзе.
Австрия — федеративная республика. Провозглашена 12 ноября 1918 г. Временным национальным собранием. В марте 1938 г. Австрия была присоединена к нацистской Германии. 15 мая 1955 г. после подписания в Вене представителями СССР, США, Англии, Франции и Австрии Государственного договора о восстановлении независимой и демократической Австрии, вступившего в силу 27 июля 1955 г., восстановлена как суверенное независимое государство в границах 1938 г. Действует конституция (Федеральный конституционный закон), принятая 1 октября 1920 г. Впоследствии был принят ряд изменений.
Австрия состоит из 9 федеральных земель: Бургенланд (Burgenland), город Вена (Город Вена приравнен в административном отношении к Земле, Stadt Wien), Верхняя Австрия (Oberosterreich), Зальцбург (Salzburg), Каринтия (Karinten), Нижняя Австрия (Niederоsterreich), Тироль (Tyrol), Форарльберг (Vorarlberg), Штирия (Steiermark).
Глава государства — Федеральный президент, избираемый на основе всеобщего равного прямого избирательного права путем тайного голосования, сроком на 6 лет.
Местными органами власти являются ландтаги Земель (законодательная власть) и Земельные правительства (исполнительная власть). Верховный суд является высшей судебной инстанцией по гражданским и уголовным делам. Административный суд обеспечивает законность всего государственного управления. Конституционный суд рассматривает все имущественно-правовые требования, предъявляемые к Федерации.
Общая численность населения Австрии составляет около 8 млн. человек. Основное население — австрийцы. Среди немногочисленных национальных меньшинств можно выделить словенцев, проживающих в пограничных со Словенией районах Каринтия и Штирия, хорватов, живущих в основном на востоке страны в Бургенланде, и венгров. После второй мировой войны количество представителей меньшинств выросло из-за увеличения потока беженцев, добавились и новые группы, например, турки. Довольно большую прослойку населения составляют иностранцы, приехавшие на заработки (находятся в основном в Вене).
Религия: Около 78% австрийцев исповедуют римско-католическую религию, 5% составляют протестанты (в основном лютеране), 4,5% верующих придерживаются других вероисповеданий, 9% не принадлежат ни к какому вероисповеданию, 3,5% населения не дали ответа на этот вопрос при переписи населения 1991 года.
Государственный язык Австрии — немецкий, с многочисленными диалектами. Речь австрийца отличается от речи немца, как словарным запасом, так и произношением, ударениями и ритмом. Местные диалекты особенно сильно выражены у сельских жителей альпийских районов, которых немцы понимают с трудом. Прочие языки: сербохорватский, венгерский, словенский.
Австрия уже давно сделала ставку на развитие туризма и очень в этом преуспела. Последние данные свидетельствуют о том, что Австрия принимает ежегодно более 19 млн. иностранных туристов, то есть больше, чем 2 туриста на каждого жителя. Тироль, Зальцбургерланд, Штирия — в каждой провинции Австрии туризм развит по первому классу.
Туры на горнолыжные курорты, отдых на чистейших озерах и познавательный туризм — вот специализация Австрии.